Voor het eerst in vijf jaar zal de Eredivisie volgend seizoen zonder Roda JC aftrappen. De Nederlands-Limburgse club ging er in de eindronde over twee duels uit tegen Almere City, het nummer negen van de eerste divisie. Een dag na het keiharde verdict is de kater immens in Kerkrade. Ook bij Harm Van Veldhoven, die vorige zomer de rol van technisch directeur op zich nam in het Parkstad Limburg stadion nadat hij er tussen 2009 en 2012 ook al trainer was en de bekerfinale speelde.
Pieter VANLOMMEL

Vorig seizoen wist Roda zich ternauwernood te redden. Toen al waren er financiële problemen. Was dit dan niet de kroniek van een aangekondigde degradatie?

Harm Van Veldhoven: “Misschien wel. We wisten dat we een moeilijk jaar tegemoet gingen. We moesten saneren omdat de club veel schulden met zich meedraagt. Met ook nog een investeerder die in het buitenland vast kwam te zitten (Aleksei Korotaev belandde in de cel in Dubai waardoor zijn overname werd afgeblazen, nvdr.) is de onrust begonnen. En die is niet meer weggegaan. Het was met beperkte middelen dus al niet gemakkelijk om een kwalitatieve ploeg te vormen. Als je dan vijf transfers doet, moeten er minstens drie goed zijn. Dat was niet zo en daardoor werden we kwetsbaar. Het gevolg was dat we met een hele jonge ploeg aantraden, eentje die op de cruciale momenten maturiteit miste. Uiteindelijk was de ploeg niet stabiel genoeg dit seizoen.”

Na een sterke remonte met 12 op 21 werd de rechtstreekse degradatie ontlopen en ging Roda als favoriet de play-offs in. Hoe kon het dan nog mislopen?

Van Veldhoven: “Na de 0-0 in Almere kwamen we in de terugwedstrijd door een blunder op achterstand. Toen zag je de onrust zo in de ploeg sluipen. De druk van zo’n wedstrijd was misschien te groot voor deze jonge ploeg. Tegelijk werd ons andere zwakke punt blootgelegd: we creëren veel kansen maar zijn niet efficiënt genoeg. Tot slot ben ik er ook zeker van dat zo’n nacompetitie voor een eersteklasser mentaal veel zwaarder is. Een tweedeklasser kan vanuit de underdogrol spelen en heeft minder te verliezen. Het is vooral jammer dat we er zo dicht bij waren en dat we nu weer een stap achteruit gezet worden in onze ontwikkeling.”

We moesten met een heel jonge ploeg aantreden, een ploeg die op de cruciale momenten maturiteit misteHarm VAN VELDHOVEN

Bij de vorige degradatie in 2014 keerde Roda al na één seizoen terug op het hoogste niveau. Nu weer?

Van Veldhoven: “Je mag niet vergeten dat Roda in 2015 ook een moeilijk jaar kende en onverwachts promoveerde via de play-offs. Los daarvan: hier staat een mooi stadion, we hebben een goede jeugdwerking en een grote achterban. Alleen is ook het financiële plaatje belangrijk en daarin zijn foute inschattingen gemaakt. Maar al grijpen we nu naast een pak tv-gelden en commerciële kansen, we kunnen wel verder op de fundamenten die we dit seizoen gelegd hebben. De belangrijkste taak van de club is nu een financieel beleid uittekenen om de eigenheid te bewaren. Lukt dat, dan kunnen we verder bouwen en komen we terug. Daar ben ik van overtuigd.”